¿Cuáles son los principales problemas de salud en Chile?

Chile es un país que ha logrado avances importantes en el control de las enfermedades transmisibles, la erradicación de algunas enfermedades prevenibles por vacunación y la mejora de algunos indicadores de salud. Sin embargo, también enfrenta desafíos importantes para garantizar el acceso, la calidad, la equidad y la eficiencia de su sistema de salud.

En este artículo, te contamos cuáles son los principales problemas de salud que afectan a la población chilena, según datos actualizados de fuentes oficiales y confiables.

Enfermedades no transmisibles

Las enfermedades no transmisibles (ENT) son aquellas que no se contagian de una persona a otra, sino que se relacionan con factores genéticos, ambientales o conductuales. Entre las ENT más comunes se encuentran las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y las enfermedades respiratorias crónicas.

Según el Ministerio de Salud de Chile, las ENT son responsables del 83% de las muertes en el país y del 77% de la carga de enfermedad. Además, se estima que el 38% de los adultos chilenos tiene hipertensión arterial, el 27% tiene obesidad, el 12% tiene diabetes y el 40% tiene colesterol elevado.

Estos factores de riesgo se asocian con hábitos poco saludables como el consumo de tabaco, alcohol, alimentos procesados y azucarados, y la falta de actividad física. Por eso, es importante promover estilos de vida saludables desde la infancia y prevenir las complicaciones de las ENT mediante el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno.

Envejecimiento de la población

Otro problema de salud que enfrenta Chile es el envejecimiento de su población. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el porcentaje de personas mayores de 60 años pasó del 11% en 1990 al 17% en 2017, y se proyecta que llegue al 25% en 2030. Esto implica un aumento de la demanda por servicios de salud, especialmente para atender las enfermedades crónicas y degenerativas que afectan a este grupo etario.

Entre estas enfermedades se destacan las demencias, como el Alzheimer, que afectan a la memoria, el lenguaje y las funciones cognitivas. Según un estudio del Centro UC Alzheimer y otras Demencias (CUDAD), se estima que hay unas 200 mil personas con demencia en Chile y que esta cifra podría duplicarse en los próximos 20 años.

El envejecimiento también implica desafíos sociales y económicos para garantizar la protección social, la seguridad económica y la calidad de vida de las personas mayores. Por eso, es necesario fortalecer las políticas públicas orientadas a promover el envejecimiento activo y saludable, así como a mejorar la atención integral y humanizada de las personas con demencia y sus cuidadores.

VIH/SIDA

El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca al sistema inmunitario y lo debilita, facilitando la aparición de infecciones oportunistas. El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es la etapa más avanzada de la infección por VIH, cuando el sistema inmunitario está gravemente dañado.

El VIH se transmite principalmente por vía sexual, pero también puede transmitirse por vía sanguínea o vertical (de madre a hijo). El VIH no tiene cura, pero puede tratarse con medicamentos antirretrovirales que reducen la carga viral y mejoran la calidad de vida de las personas que viven con el virus.

Según el Ministerio de Salud de Chile, entre 2010 y 2019 se notificaron más de 71 mil casos nuevos de VIH en el país, lo que representa un aumento del 96% en ese período. Además, se estima que hay unas 120 mil personas viviendo con VIH en Chile, pero solo el 80% lo sabe y solo el 64% recibe tratamiento.

Estas cifras reflejan la necesidad de mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del VIH en Chile, así como de reducir el estigma y la discriminación que sufren las personas afectadas por esta enfermedad. Para ello, es fundamental promover el uso del condón, la realización del test rápido de VIH y el acceso universal al tratamiento antirretroviral.